La Vía Verde del Aceite es una de las rutas más largas y representativas de España para recorrer a pie o en bicicleta, con 128 kilómetros de longitud que unen Jaén con Puente Genil (Córdoba) sobre el trazado de la antigua línea ferroviaria Jaén-Campo Real. Inaugurada en los años 90 del siglo XX como vía verde tras el desmantelamiento del ferrocarril, la ruta atraviesa el corazón del mayor olivar del mundo, combinando paisaje agrícola, patrimonio industrial y naturaleza mediterránea.
Historia y recuperación del trazado ferroviario
El ferrocarril Jaén-Campo Real funcionó desde finales del siglo XIX hasta su cierre definitivo en 1985. Durante décadas transportó aceite de oliva, pasajeros y mercancías entre las comarcas olivareras de Jaén y Córdoba. Tras el abandono de la línea, el Programa de Vías Verdes del Ministerio y las diputaciones de Jaén y Córdoba recuperaron el trazado para uso recreativo y turístico, conservando túneles, puentes metálicos, trincheras y estaciones como testimonio del pasado industrial.
El resultado es una infraestructura accesible y bien señalizada, sin pendientes pronunciadas (la mayor parte discurre con desniveles suaves), apta para familias, ciclistas de nivel medio y senderistas que buscan travesías de varios días.
Recorrido y tramos principales
La Vía Verde del Aceite se estructura en varios tramos diferenciados por paisaje y patrimonio:
Tramo norte: Jaén-Torredelcampo-Torredonjimeno (aprox. 20 km)
El punto de partida oficial se encuentra en el área recreativa de Jaén, junto a la antigua estación de ferrocarril. El trazado avanza hacia el sur por un paisaje de olivares intensivos, cruzando viaductos y túneles cortos. En Torredelcampo, importante municipio olivarero, se pueden visitar almazaras tradicionales. Torredonjimeno marca el final del primer tramo, con servicios completos y opción de alojamiento rural.
Tramo central: Torredonjimeno-Martos-Alcaudete (aprox. 35 km)
Este sector concentra algunos de los elementos más espectaculares de la ruta. Cerca de Martos se atraviesa el viaducto de Vadollano, puente metálico de 200 metros de longitud que salva el arroyo Salado, y se entra en el túnel de Martos, de más de 400 metros de longitud excavado en roca caliza. Martos, al pie de la Peña, ofrece servicios y una parada cultural recomendada. Hacia Alcaudete, el paisaje se ondula ligeramente y las vistas del castillo calatravo de Alcaudete anticipan la entrada en territorio cordobés.
Tramo sur: Alcaudete-Luque-Zuheros-Doña Mencía-Baena-Cabra-Puente Genil (aprox. 73 km)
El tramo meridional se adentra en las Subbéticas Cordobesas, declaradas Parque Natural y Geoparque Mundial UNESCO. El entorno se vuelve más montañoso, con olivares en ladera, encinares y afloramientos rocosos. Pueblos como Zuheros, declarado uno de los más bonitos de España, invitan a una parada prolongada para explorar su casco histórico y la cercana Cueva de los Murciélagos. Luque, Doña Mencía, Baena (capital del aceite de oliva de denominación de origen) y Cabra son localidades de especial interés patrimonial.
El final de la ruta se alcanza en Puente Genil (Córdoba), donde la vía verde empalma con otros itinerarios ciclistas regionales.
Patrimonio ferroviario y puntos de interés
A lo largo de la Vía Verde del Aceite se conservan más de 13 estaciones ferroviarias abandonadas, varias de ellas rehabilitadas como puntos de información, albergues o áreas de descanso. Entre las más destacadas:
- Estación de Torredelcampo: centro de interpretación del ferrocarril y el aceite.
- Estación de Vado-Jaén: nudo ferroviario con restos de vías muertas y oficinas.
- Estación de Alcaudete: edificio en piedra, restaurado, con área de descanso.
- Estación de Zuheros-Baena: alojamiento rural integrado en el edificio original.
El recorrido atraviesa además 13 túneles de longitud variable (el más largo supera los 800 metros), 16 viaductos metálicos y decenas de pontones de mampostería. Todos están iluminados o cuentan con señalización de seguridad.
Información práctica: distancia, desnivel y dificultad
La Vía Verde del Aceite presenta las siguientes características técnicas:
- Distancia total: 128 km (sentido Jaén-Puente Genil).
- Desnivel acumulado: aproximadamente 800 metros en total, repartidos en suaves pendientes (máximo 2,5%).
- Dificultad: baja para ciclistas habituales y senderistas con cierta forma física. Media-baja si se recorre en etapas cortas.
- Superficie: firme compactado de zahorra (tierra prensada) en la mayor parte del trazado, tramos asfaltados en travesías urbanas.
- Duración estimada: en bicicleta, entre 2 y 4 días según ritmo y paradas; a pie, entre 5 y 7 días.
El trazado es accesible para bicicletas de montaña, híbridas y de cicloturismo. Las bicicletas de carretera pueden circular, aunque el firme de zahorra es menos cómodo.
Mejor época para recorrer la Vía Verde del Aceite
La ruta es transitable todo el año, pero las mejores épocas son primavera (marzo-mayo) y otoño (octubre-noviembre). En primavera, los olivares reverdecen tras las lluvias y las temperaturas son suaves (15-25 °C). En otoño, la vendimia del olivo (vareo) aporta un componente cultural único, y el paisaje adquiere tonos dorados.
El verano (junio-agosto) puede resultar muy caluroso en el interior de Jaén y Córdoba (temperaturas superiores a 35 °C), especialmente en los tramos sin sombra. Se recomienda madrugar y llevar suficiente agua. El invierno es fresco, con alguna jornada de lluvia, pero perfectamente practicable.
Cómo llegar y servicios
El acceso a la Vía Verde del Aceite se puede realizar desde ambos extremos:
- Desde Jaén: la capital jiennense cuenta con estación de autobuses y conexión por carretera A-316 y N-323. El área recreativa de inicio está a 2 km del centro urbano.
- Desde Puente Genil (Córdoba): acceso por A-45 (autovía Córdoba-Málaga). Estación de ferrocarril con servicios Avant y Media Distancia.
A lo largo del recorrido, los principales núcleos urbanos (Torredelcampo, Torredonjimeno, Martos, Alcaudete, Baena, Cabra) ofrecen alojamientos rurales, hostales, restaurantes y talleres de bicicletas. Varias empresas especializadas ofrecen transporte de equipaje entre etapas y alquiler de bicicletas.
Qué llevar y recomendaciones de seguridad
- Agua abundante: no hay fuentes naturales en todo el trazado. Reponla en los pueblos.
- Protección solar: gorra, gafas de sol y crema solar factor alto, especialmente en verano.
- Ropa por capas: los túneles pueden estar frescos incluso en verano.
- Luces para bicicleta: algunos túneles largos están poco iluminados.
- Kit básico de reparación de bicicleta (cámara de repuesto, bomba, desmontables).
- Teléfono móvil cargado: cobertura en la mayoría del recorrido, pero no en todos los túneles.
Consulta el parte meteorológico antes de salir. En caso de lluvia intensa, algunos tramos del firme de zahorra pueden volverse fangosos. Si buscas otras travesías de largo recorrido por España, existen alternativas montañosas como el GR 11 o el GR 10, aunque de mayor exigencia técnica.
Cultura del aceite: almazaras, museos y catas
El recorrido atraviesa la mayor zona productora de aceite de oliva virgen extra del mundo. En localidades como Martos, Torredonjimeno, Baena y Cabra operan almazaras cooperativas que ofrecen visitas guiadas y catas de aceite. La Denominación de Origen Baena es una de las más prestigiosas de Andalucía.
El Museo del Aceite de Baena y el Centro de Interpretación Olivar y Aceite de Martos son paradas culturales recomendadas para entender la historia y el proceso de elaboración del oro líquido andaluz.
Conexión con otras rutas
La Vía Verde del Aceite enlaza con la Vía Verde del Subbético (en proyecto de prolongación hacia Lucena) y con varios tramos del GRBQ (Gran Recorrido de las Subbéticas). Desde Cabra, es posible desviarse hacia la Vía Verde de la Campiña, que conduce a Córdoba capital.
Consejos finales para disfrutar de la ruta
La Vía Verde del Aceite no es una ruta exigente físicamente, pero su longitud aconseja planificar etapas de 20-35 km diarios para disfrutar con calma del paisaje, el patrimonio y la gastronomía local. Reserva alojamiento con antelación en temporada alta (primavera, puentes festivos).
Respeta las propiedades privadas colindantes (olivares en explotación), no abandones residuos y circula con precaución en travesías urbanas compartidas con tráfico rodado.
Tanto si eres ciclista experimentado como si inicias en el cicloturismo, la Vía Verde del Aceite ofrece un viaje pausado por el corazón rural andaluz, entre olivos centenarios, puentes herrumbrosos y pueblos que mantienen viva la cultura del aceite. Una travesía que combina patrimonio, naturaleza y tradición en una de las rutas verdes más emblemáticas de España.
Fuente: Redaccion · Esta información ha sido elaborada por la redacción de Sierracan con apoyo de herramientas editoriales automatizadas.